Bakteriler kendi başına yaşayabilen tek hücreli canlılardır. Kendi kendilerine çoğalırlar ve bazıları zararlı değildir. Yararlı bakteriler peynir ve yoğurt yapımında kullanılır. Virüsler ise canlı hücreleri etkileyerek çoğalır ve bakteriden 10 ila 100 kat daha küçüktür. Canlı hücrelere girerek yapısını bozan virüsler, cansız yüzeylerde çok kısa süre yaşarlar.
Virüs ve bakterileri gidermek için etil alkol, izopropil alkol ve triclosan gibi kimyasal maddeler kullanılmaktadır. 70 derecenin üzerindeki alkol, dezenfektan olarak kullanılmaktadır. Kaliteli kolonyalarda 80 derece alkol bulunmaktadır. 70 derecenin üzerindeki alkol, bakteri ve virüsleri 30 saniyede yok eder. Ancak kolonya uçucu olduğu için çok daha kısa süre içinde uçmaktadır.
